De 40 à 140 passagers : l’incroyable histoire du bateau à roue Royans-Vercors

Au pied du Vercors, entre Saint-Nazaire-en-Royans et La Sône, vous apercevrez cet étonnant bateau blanc et rouge qui attire tous les regards. Avec sa grande roue arrière et ses cheminées, vous aurez l’impression de voyager sur le Mississippi. C’est pourtant bien sur l’Isère que le bateau à roue Royans-Vercors vous attend pour une croisière inoubliable en Drôme.

L’histoire de cette navigation fluviale en Drôme

L’histoire commence en 1987 avec l’achat d’un premier bateau de 40 places, Le Valence. Rapidement, le succès est au rendez-vous. Les fondateurs, Robert et Gilbert Jean, comprennent qu’il faut voir plus grand. En 1991, ils conçoivent un nouveau navire : le Royans-Vercors, construit dans le style des bateaux à vapeur américains.

Le choix n’est pas un hasard :

• Historiquement, un bateau à vapeur avait déjà navigué sur l’Isère en 1838
• Esthétiquement, ces embarcations représentent une image conviviale et emblématique de la navigation fluviale
• Pratiquement, le pont supérieur permet d’admirer la faune et les paysages, un élément essentiel pour les créateurs passionnés de navigation

Robert Jean explique dans une interview : « On a vu très vite que le produit plaisait. Le plan d’eau est magnifique et la faune abondante. L’idée d’un bateau à roue de style Mississippi s’est imposée naturellement. »

Les caractéristiques de ce bateau unique dans le Vercors

• Longueur : 23 m
• Largeur : 5,50 m
• Tirant d’eau : 1 mètre (fonds plats, adaptés à l’Isère)
• Capacité : 140 passagers
• Propulsion : deux moteurs diesel (230 chevaux au total)

La roue et les cheminées sont purement décoratives : il s’agit d’un souhait des premiers propriétaires du bateau, qui l’ont conçu, et qui rêvaient de reconstituer un bateau à vapeur de style Mississippi et de reproduire le charme de cette période authentique de la navigation fluviale.

La roue à aubes est factice cela est dû à des raisons techniques et de sécurité. En raison des réglementations et des conditions du lieu, il nous est interdit de naviguer avec une simple propulsion à roue.

Depuis plus de 30 ans, ce bateau transporte des milliers de visiteurs chaque saison et a obtenu le label Qualité Tourisme.

Une sortie famille au fil de l’Isère dans la Drôme

Durée : environ 1h30 pour 16 km aller-retour entre Saint-Nazaire-en-Royans et La Sône.

Ce que vous découvrez pendant cette croisière Drôme :

• Les falaises du Vercors
• Les rochers rouges du Royans
• Les roselières et saules blancs où vivent cygnes, foulques, hérons, milans noirs
• L’aqueduc de Saint-Nazaire-en-Royans (1876, 235 m de long, 35 m de haut)
• Le village de La Sône avec son château médiéval, ses sources naturelles et son passé industriel

Informations pratiques pour votre activité dans le Royans-Vercors

• Saison 2025 : du 12 avril au 28 septembre
• Durée : 1h30 environ
• Départs : 2-3 Place des Fontaines de Thaïs 26190 Saint-Nazaire-en-Royans
• Tarifs :
  • Adultes : 16,90 €
  • Jeunes 15-18 ans : 15,30 €
  • Enfants 4-14 ans : 11,80 €
  • 0-3 ans : 4 €
• Services : croisières ornithologiques, privatisations possibles, chiens acceptés
• Plus d’informations : https://www.visites-nature-vercors.com/fr/bateau-a-roue/